In diverse media steken de termen Cloud Computing en SaaS steeds vaker de kop op. Ook voert men in diverse fora felle discussies over de vraag of we nu te maken hebben met een hype of een serieuze nieuwe marktontwikkeling. Bijna iedere CIO stelt zich nu de vraag, meedoen of niet? Wellicht later instappen? Wat vertel ik de gebruikersgroep?

Wat is SaaS?
Saas staat voor Software as a ServiceWikipedia over het begrip SaaS: software die men als online-dienst gebruikt en eventueel ook naar verbruik betaalt. De gebruiker hoeft de software niet aan te schaffen, maar sluit een contract af voor een vast bedrag per maand voor het gebruik. De SaaS-provider zorgt voor installatie, onderhoud en beheer, de gebruiker benadert de software over het internet bij de SaaS-provider.
IBM biedt bijvoorbeeld LotusLive

; een combinatie van zakelijke collaboration tools, zoals instant messaging, webconferencing en het delen van documenten, en een sociale-netwerkdienst die is gebaseerd op Lotus-software:

• LotusLive meetings
• LotusLive email
• LotusLive engage

Wat is Cloud Computing?

Cloud Computing betreft het hosten 'as a service' over het internet van 'scalable' en vaak ook gevirtualiseerde resources. Het concept omvat 'Infrastructure as a Service' (IaaS), 'Platform as a Service' (PaaS) en 'Software as a Service' (SaaS); maar ook Web 2.0 technologieën. Men gebruikt de term 'cloud' als metafoor voor het internet zoals dat gewoonlijk wordt afgebeeld in diagrammen van computernetwerken om de complexiteit van de infrastructuur te abstraheren.

Stelt u zich een enorm netwerk van datacenters voor—een wolk of "cloud" waarin computing, en zelfs supercomputing, plaatsvindt voor werkelijk álles, van landkaarten op mobiele telefoons die worden bijgewerkt met actuele verkeersinformatie tot onderzoek naar genetische structuren of eiwitmodellen.

Alles of niets?
Veelal denkt men over SaaS als een 'alles-of-niets-oplossing', waarbij het beeld bestaat dat het hele serverpark in de wolken zal verdwijnen. Dit is slechts één van de opties. Steeds meer leveranciers, zo ook e-office, bieden de mogelijkheid om de bestaande infrastructuur over te zetten in een SaaS-omgeving. Afhankelijk van de situatie kan dit een prettige en veilige situatie zijn. Maar vaker zullen delen van de bedrijfsvoering in SaaS-modellen worden ondergebracht. De keuze voor bijvoorbeeld een nieuwe CRM systeem wordt anders gemaakt. In plaats van een pure productvergelijking waarbij u functionele wensen en kosten afweegt tussen verschillende producten, neemt u bijvoorbeeld ook SaaS-diensten mee in het beslissingsproces.

Om in te schatten of een SaaS oplossing financieel interessant is, heeft u een goed beeld nodig van de kosten van de eigen IT-organisatie. De kosten voor implementatie en ondersteuning van een nog aan te kopen product moeten worden meegenomen in de inschatting. Een SaaS-oplossing behoeft veelal, behalve het inrichten van de gebruikersgroep, geen verdere implementatie. De abonnementskosten per gebruiker zijn eerlijk en helder. Let daarbij goed op eventuele kosten gerelateerd aan gebruikersvragen.

Ook is er een verandering te verwachten in de manier waarop de gebruikersgroep informatievraagstukken benadert. Het is niet ondenkbaar dat een team of afdeling in eigen beheer een onderzoek doet en een SaaS oplossing inkoopt, bijvoorbeeld omdat de IT afdeling niet snel genoeg op hun vragen kan reageren. De CIO wordt dan geconfronteerd met een voldongen feit. Dit hoeft niet slecht te zijn, wel verdient het de aanbeveling dat het management zich bewust is van de consequenties van deze beslissingen, en is het verstandig de IT organisatie voldoende bij de beslissing te betrekken.

Het is aannemelijk dat er de komende jaren een geleidelijke verschuiving gaat plaatsvinden, waarbij de IT organisatie zich minder bezighoudt met productlevering en meer met infrastructuur en werkplekbeheer.

Wilt u weten welke SaaS- of cloud computing-diensten e-office voor u kan leveren? Neem dan contact op met Lianne Labega[

telefoon: +31(0)88 001 8300

.